Құйрық жануарлардың тіршілігінде маңызды рөл атқарады. Ол физиологиялық, механикалық және коммуникативті функцияларға жауап береді. Оның көмегімен жануарлар секіреді, отырады, қозғалады, жүзеді, тіпті ұшады. Құйрықтың қызметі жануарлардың түріне байланысты әр түрлі болады.
Кейбір жануарлар құйрығының көмегімен қатты аязда өздерін жылытады. Мысалы, қыстың басталуымен тиін допқа оралып ұйықтап, көрпеге ұқсап, құйрығымен жабылады. Тиіннің құйрығының ұзындығы оның денесінің ұзындығына тең. Сондай-ақ, оның көмегімен тиін секіру кезінде өзінің ұшуын басқарады және тепе-теңдікті сақтайды. Түлкілер, ақбөкендер, барыстар, сусарлар, арктикалық түлкілер және басқа жануарлар құйрықтарын дәл осылай пайдаланады. Құндыз - ең үлкен кеміргіш. Оның денесінің ұзындығы шамамен бір метрге тең. Бивердің ең тән ерекшелігі - ұзындығы 25 сантиметрге жететін, ортасында қалыңдатылған және жалпақ құйрық. Құндыз құйрығын жүзу кезінде руль және ескек ретінде пайдаланады, тіпті тамақ алады. Маймылдар құйрығын пайдаланып ағашқа іліп қоюы мүмкін. Бұл күйде олар үшін жақын жерде ілулі тұрған жемістерді жинап, алдыңғы лаптарымен ауызға тамақ әкелу ыңғайлы. Тамақтанып болғаннан кейін, олар тербеліп тұрғандай, төңкеріліп салбырайды. Құйрық - жануарлармен сөйлесудің маңызды құралы. Шошып кеткен ит оны қысып жібереді. Ашуланған кезде ол оны «сәбіз» ретінде ұстайды. Адамның досы қуанышты көңіл-күйде құйрығын бұлғағанды ұнатады. Мысықтар мен мысықтар, керісінше, өз эмоцияларын сәл басқаша көрсетеді. Егер құйрықты «құбыр» көтерсе, олар өздерін жақсы сезінеді және ашуланған кезде оны шайқайды. Кейбір жануарлар өзін-өзі қорғау үшін құйрығын тастауы мүмкін. Жыртқыштың тістері (немесе адамның қолы) кесіртке денесінің осы бөлігінен ұстап алған кезде, бұлшық еттерін бірден жиырады және омыртқаны осы жерде сындырады. Жыртылған құйрық ұзақ уақыт бойы қызмет ете алады - жыртқыштардың назарын кесірткенің өзінен алшақтатып, бірнеше сағат бойы қозғалады. Біраз уақыттан кейін діңнен жаңа құйрық өседі. Кейде ол жай бұзылады, бірақ жаңасы өсе бастайды. Бұл жағдайда кесіртке екі, үш, тіпті төрт құйрықты болады.
