Әлемдегі ең үлкен балық - кит акуласы. Оның ұзындығы 15 метрге, ал салмағы 12 тоннаға дейін жетуі мүмкін. Бұл акуланың аузы адамды оңай жұтып қоюы мүмкін, бірақ сіз бұдан қорықпаңыз. Кит акуласы туыстарынан айырмашылығы адамдарға қауіп төндірмейді.
Азық-түлік
Жердегі ең үлкен балықтар ең кішкентай теңіз жануарларымен қоректенеді. Азықтандыру тәсілімен кит акулалары кит киттеріне ұқсас. Олардың диетасына планктон, уылдырық және сирек ұсақ балықтар кіреді.
Әр түрлі елдерде кит акуласы әр түрлі аталады. Мадагаскарда «көп жұлдызды», Оңтүстік Америкада - «домино», ал Африкада өзіне тән ақ дақтары үшін «Папа шиллингі» деп аталады.
Кит акуласы өзінің үлкен аузымен бір сағат ішінде 5 мың текше метрден астам суды сіңіре алады. Желбезектің көмегімен ол өңешке қонған ұсақ бөлшектерді сүзеді, содан кейін асқазанға енеді. Ересек акула күніне 200 кг-нан астам жем жей алады, бірақ оған күнделікті мұндай бөліктер қажет емес. Акуланың бұл түрі ұзақ уақыт тамақсыз жүре алады.
Тіршілік ету аймағы
Бұл балықтар Дүниежүзілік мұхиттың тропикалық және субтропикалық суларында тіршілік етеді. Тамақ іздеу үшін акулалар бірнеше мың шақырымдық үлкен қашықтықты жүріп өтіп, көп саяхаттайды. Көбінесе кит акулаларын Сейшелдің, Мадагаскардың және Оңтүстік Африка жағалауының жағалауындағы аймақтарында көруге болады. Әдетте, олардың жағалауға жақын пайда болуы маусымдық сипатқа ие. Бұл жергілікті теңіз өмірінің уылдырық шашуына байланысты. Мысалы, сәуірден маусымға дейін кит акулалары Австралияның батыс жағалауындағы Нингалоо маржан рифтерінде үлкен топтарға жиналады. Себебі бұл уақытта жағалау сулары сөзбе-сөз полиптер мен балықтардың жұмыртқаларына толып жатыр.
Киттердің акулаларын зерттеу
Кит акулаларының өмірі осы күнге дейін жұмбақ болып қала береді. 19 ғасырдың ортасына дейін олар тіпті акуланың жеке түрі болып саналмады. Оларды зерттеу олардың көші-қонының үлкен жолымен қиындатады және олар бір-бірден, аз - аз топтарда қозғалады. Осы уақытқа дейін олардың қай жерде және қалай көбейетіні, олардың саны қанша екені белгісіз болып қалады.
Бұл балықтың қараңғы денесі адамдарда саусақ іздері сияқты әр адамға тән өрнек қалыптастыратын жеңіл жолақтар мен дақтармен жабылған. Бұл тану әдісі ғалымдарға кит акулаларының көші-қон жолдарын қадағалауға мүмкіндік береді.
Жойылу қаупі
Өкінішке орай, кит акулаларына қауіп төніп тұр. Олардың жойылып кетуіне 10 жыл бұрын ғалымдардың ұзындығы 10 метрге дейін жеткен адамдарды бақылайтындығы дәлел. Қазір кит акулаларының максималды мөлшері небары 7 метрді құрайды.
Бұл балықтардың табиғи дұшпандары жоқ. Жоғалудың негізгі себебі адамдардың осы акулаларды жаппай аулауы болып саналады. 1980 жылдардан бастап кит акулаларының еттері мен қанаттарына деген сұраныстың артуы балық аулауды бірнеше жүзден бірнеше жүзге дейін арттырды. Бұл кит акулалары популяциясының күрт азаюына әкелді.
Кит акуласы жойылу қаупі бар деп танылды. Филиппин, Гондурас, Австралия, Мальдив аралдары мен Оңтүстік Африканың суларында оны аулауға қатаң тыйым салынады.
Халықтың қалпына келуі өте баяу жүреді. Кит акулалары 20 жылдық өмірінен кейін жыныстық жетілуге жетеді. Бұл жағдайда аналық өз ұрпағын кем дегенде 2 жыл бойы көтереді.
