Таяқ шаяны - теңіз түбінде 450 миллион жыл бұрын өмір сүрген ең көне теңіз жануарлары. Бұл артропод өзінің қызықты атауын денесінің артқы жағында орналасқан ұзын, тікенді құйрығынан алады.
Таяқ шаянының қазіргі заманғы өкілдері бірнеше миллион жыл бұрын өмір сүрген осы түрдің өкілдерінен еш айырмашылығы жоқ. Оның денесінің барлығы дерлік цефалотораксты жасыратын тығыз қабықшадан тұрады, жалғыз ерекшелік - ұзын омыртқа түріндегі ұзын құйрық. Бұл жағдайда цефалоторакста екі қарапайым ортаңғы және екі күрделі - бүйір көздер болады.
Бұл «тірі қазбада» тістер жоқ, саңылаулардың аузына топтастырылған алдыңғы аяқтар оларды ауыстырады. Осы аяқ-қолдарымен жылқы шаяны тамақты сындырып, жұтып қояды. Қалған аяқ-қолдар, барлығы алты жұп, құрсақ қуысында орналасқан және қимыл-қозғалыс пен тыныс алу үшін қызмет етеді (аяқтың желбезегі). Құйрық руль, бақылаушы қозғалыс және осы буынаяқтыларды дененің оңтайлы күйінде ұстайтын балласт түрі ретінде қызмет етеді.
Қызықты факт - бұл такая крабының гемолимфасы (қаны) көк. Бұл такая краб денесінің оттегімен қанықтырылуын қамтамасыз ететін белгілі бір пигмент - гемоцианиннің болуына байланысты.
Таяқ шаяны жұмыртқа басу арқылы көбейіп, 10 жасқа толады. Уылдырық шашу кезінде ұрғашы судан шығып жағалауға шығады (бұл факт ғалымдарды ежелгі дәуірде жылқы шаяны құрлықта тіршілік ететін жануар болуы мүмкін деп болжайды) және еркек ұрықтандыратын құмға 1000 жұмыртқа салады. Ұрықтанған жұмыртқалардың ішінен алдымен дернәсілдер (ішкі мүшелері дамымаған) шамамен 4 см мөлшерінде пайда болады, олар бір аптадан кейін толық ересек адамдарға айналады.
Қазіргі заманғы ат шаяны 30 жылға дейін өмір сүреді, олардың ұзындығы 90 см-ге дейін жетеді, бұл палеозой кезеңінде өмір сүрген ата-бабаларының өсуінен әлдеқайда жоғары (олардың ұзындығы 3 см-ге дейін). Оңтүстік-Шығыс Азия (Үндістан, Индонезия, Филиппиндер, Вьетнам, Қытай, Жапония) жағалауларында, Солтүстік Американың Мексика шығанағында, Атлантика суларында кең таралған осы буынаяқтылардың төрт түрі бүгінгі күнге дейін сақталды.
