Жираф - Жердегі ең биік жануар. Оның биіктігі бес жарым метрге жетуі мүмкін. Бұл жағдайда жануардың денесі мөлшері бойынша қарапайым жылқының денесімен салыстырылады. Жирафтың алып өсуінің жақсы жартысы оның ұзын мойнына түседі.
Жирафтың ұзын мойнының шығу тегі ғалымдар арасында әлі күнге дейін даулы болып келеді. Ерекшеліксіз, барлығы жануарлардың тіршілік ету ортасының жағдайына өте жақсы бейімделгендігімен ғана келіседі. Жирафтар - Африка саваннасында тұратын шөпқоректі жануарлар. Онда шөп өте аз болғандықтан, қоректің негізгі көзі - биік жерлерде орналасқан ағаштардың жапырақтары. Ұзын мойын және бұлшықетті ұзын тіл (45 см-ге дейін) жирафқа тамақ алу кезінде айтарлықтай артықшылық береді. Алқапты түс оны ағаштардың көлеңкесінде өте жақсы жасырады. Қысқа деп атауға болмайтын жануардың мықты аяқтары жыртқыштардан тез қашуға мүмкіндік береді (жираф 55 км / сағ жылдамдыққа жетеді). Жираф ұзын мойнын қайдан алды? Ол 19 ғасырдың басында ұсынған француз биологы Жан Батист Ламарктің теориясы бойынша жирафтың тамақ ішуге үнемі қол созуға мәжбүр болуына байланысты оның мойыны бірте-бірте созылып кетті. Кейіннен бұл пайдалы қасиет ұрпаққа берілді. Ламарктың теориясын көптеген ғалымдар жоққа шығарса да, Чарльз Дарвин мен Август Вайсманның зерттеулері оның сәйкес еместігін дәлелдегенімен, оның ішінде рационалды ядро бар. Тірі заттар өзгергіш, мүмкін, баяғыда жирафтардың мойыны қысқа болған. Қандай да бір себептермен ұзын мойынмен туылған адамдар ағаштардың жапырақтарын үлкен биіктіктен жұлып алуы мүмкін. Демек, олар азық-түлік алуда, әсіресе құрғақшылықта, өте аз болған кезде артықшылыққа ие болды. Ұзын мойынды жирафтар жиі өмір сүріп, ұзақ өмір сүріп, көп ұрпақ қалдырды. Осы ұрпақтың ішінде ұзын мойындары бар адамдар да тірі қалды. Уақыт өте келе бір ұрпақ екінші ұрпаққа ауысып, ақыры қысқа мойны бар жирафтар мүлдем жоғалып кетті. Кейбір ғалымдар жирафтың мойынының ұзындығының өсуі еркектердің жұптасу кезеңінде мойындарымен күресу әдетіне байланысты болды деп санайды. Мойындары ұзындары жеңіске жетіп, әйелдерден көп көңіл бөліп, көбейетін болды. Жирафтың мойыны айқын артықшылықтармен қатар, елеулі кемшіліктерге де ие болды. Мұндай үлкен ұзындықта оның ішінде тек жеті омыртқа бар - бұл адамның мойнындағыдай сан. Омыртқалар өте ұзын, сондықтан жануардың мойны икемсіз. Су ішу немесе жерден бірдеңе алу үшін жираф мәжбүр болады алдыңғы аяғын кең жайып немесе тізерлеп. Бұл позицияда ол ебедейсіз және жыртқыштарға өте осал.
